这确实是他的心里话。想当初加入新城军，所求的不过是让家人能摆脱颠沛，过上安稳日子。如今心愿已了，便再没了太多奢求——人这欲望啊，若是没个尽头，只会把自己逼得喘不过气，他不想那样。

只是，他心里始终记着，自己这条命是朱高煦给的。所以只要城主开口，哪怕是刀山火海，他也会咬牙顶上。

不过这点他倒不担心，毕竟这世上想出去闯一闯、建功立业的人多如过江之鲫，多他一个不多，少他一个不少，城主自有更合适的人选。念及此，他轻轻舒了口气，目光又落回那越来越近的船队上，脸上露出几分平和的笑意。

“那就可惜了，我还说咱们俩这老搭档，说不定还有并肩作战的机会呢。”

李国川脸上带着几分真切的惋惜，轻轻摇了摇头。他那双看透了不少世事的眼睛里，闪过一丝怅然，但也仅仅是一瞬。毕竟共事这么多年，彼此的脾性都摸得透透的，他知道每个人心里都有自己的盘算和坚持，就像老树上的枝桠，各有各的生长方向，实在没必要把自己的想法硬塞给别人。所以他也没再多说什么，只是抬手轻轻拍了拍对方的胳膊，算是把这茬揭了过去。

“哈哈哈，说起来，”李国川话锋一转，脸上换上了副打趣的神情，目光落在林君身上，带着点长辈对晚辈的关切，“说到娶老婆这事儿，你小子今年都二十五了吧？这年纪在咱们这儿，早该成家立业了，怎么还单着呢？难不成是眼光太高，挑花了眼？”

林君缓缓抬起头，目光沉静地与李国川对上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“谁说我没有成婚了？”

“嗯？你成婚了？”

李国川脸上的笑容瞬间僵住，像是被施了定身法一般，眼睛倏地睁大了几分，满是错愕与不敢相信，他紧紧盯着林君，仿佛要从对方脸上看出些破绽来，连声音都带上了几分不易察觉的急促。

“嗯哼！”林君得意地眯起眼睛，轻轻扬了扬头，那模样带着点孩童般的狡黠，像是藏了许久的秘密终于得以揭晓，眼底闪烁着一丝小小的雀跃。

“不是，你这小子到底什么时候成的婚？这么大的事怎么一声不吭，连我都瞒着？”李国川一开始还觉得林君是在开玩笑，可看到对方眼神认真，还轻轻点了点头，他顿时急了，嗓门都拔高了几分。

先前两人都单着，他心里倒没什么特别的感觉，只当兄弟俩步调一致。可眼下，林君悄无声息就有了归宿，自己却还是孤身一人，那份落差感瞬间涌了上来，说不羡慕是假的，语气里都带着点酸酸的味道，又急又盼地等着林君解释。

“嗐，你是不知道，当时正赶上建设宇城的关键时候，工地上上上下下忙得脚不沾地，每个人手里都有一堆活儿，我哪好意思因为自己这点事耽误大家？也就没特意通知兄弟们。”林君摆了摆手，语气里带着几分随意，向李国川解释道。

“再说了，我和你嫂子也是在建设城池那会儿认识的。她就是附近村子里的普通农家女子，当时城里人手紧，她也来应召给队伍送些热饭热菜。一来二去的，俩人看对了眼，我就直接托人去她家提了亲，事情就这么定了。”

他顿了顿，又补充道：“那会儿事情实在太多，婚礼也简单得很，就找了个相熟的老人做见证人，就算礼成了。别说其他城市的兄弟不知道，就连宇城这边一起干活的兄弟，我都没挨个去说。毕竟大家都在忙正事，我也不想因为这点私事占用大家的时间精力。”

这番话听下来，这场婚礼确实办得悄无声息，全凭着一股实在劲儿，倒也符合林君不张扬的性子。

“那可不行！”李国川眼睛一瞪，脸上带着明显的不满，语气也加重了几分，“这婚礼必须得补办！悄咪咪就把婚结了，哪有这么办事的？怎么着也得请兄弟们喝顿喜酒，让我们好好认认嫂子才行！”

林君见他这副较真的模样，反倒笑了，没半分犹豫就满口应下来：“好好好，听你的！等回去我就张罗，请柬保证第一时间送到你手上，保管少不了你的份。”

其实不用李国川说，他心里早就琢磨着这事儿了。当初情况特殊，婚礼办得太潦草，不光兄弟们不知情，他自己也总觉得委屈了妻子。如今手头的事情总算松快些，正好借着补办婚礼的由头，好好补偿她一番，也让兄弟们都热闹热闹，心里才踏实。

“那孩子？”

见林君点头应下，李国川脸上的褶皱一下子舒展开，眼角眉梢都漾着真切的笑意，像是骤然被阳光照亮的老房子，连带着语气都轻快了不少，又往前凑了凑身子追问。

“有了，是个男孩，刚刚两岁。”提到孩子，林君原本略带沉郁的眼神倏地柔和下来，像是被温水浸过的棉花，那点温柔从眼底漫到嘴角，漾开浅浅的笑意。他下意识地摩挲着手指，声音也放轻了些，“这也是我不想再外出的缘由。小家伙刚会跌跌撞撞地跑，嘴里咿咿呀呀的，正是黏人的时候，实在舍不得走。”

他顿了顿，目光望向窗外远处的田埂，像是能透过层层叠叠的绿意，看到家里那个穿着开裆裤、正举着玩具车咯咯笑的小小身影。“真到了万不得已的地步，背上行囊离家讨生活，那是没辙的事。可只要还有一丝余地，我就想守着他，看着他从蹒跚学步到蹦蹦跳跳，听他奶声奶气地喊‘爹’，陪着他一点点长大。这日子啊，有孩子在身边，才觉得踏实。”

“恭喜恭喜！”李国川脸上的笑意更浓了，语气里满是真切的欢喜，拍了拍林君的胳膊，“好兄弟，你能安稳下来，家里添了丁，日子越过越有奔头，我这心里头也跟着敞亮！”

正说着，林君眼角的余光瞥见前方一众大臣已整理好衣袍，陆续朝着码头边沿走去，忙抬手拍了拍李国川的肩膀，压低声线道：“好了，船只靠岸了，先别聊了，咱们也去迎接陈将军。”

李国川闻言，立刻收了话头，点头应道：“哎，好！”说罢，便快步跟上林君的脚步，两人一前一后汇入向前涌动的人群，朝着缓缓靠岸的船队方向走去。码头上的喧嚣声渐渐清晰，隐约能听到船板与码头碰撞的沉闷声响，以及远处传来的呼喝调度之声。

当二虎的目光清晰地落在朱高煦脸上时，一股滚烫的热流瞬间涌遍全身，激动得他浑身肌肉都在微微战栗。他紧咬着下唇，才勉强按捺住那股几乎要冲破胸膛的冲动——若是不顾及军中将领的体面与威严，他此刻真想一头扎进水里，拼尽全力游向岸边，早早地到那人面前。可眼下，他只能攥紧拳头，在心里一遍遍焦灼地催促：船再快些，再快些才好！

“砰！”

一声厚重的闷响传来，船身重重撞上码头，岸边的木板都跟着震了震。

不等战船彻底停稳，二虎已如灵猿般猛地翻身，带着一身沉甸甸的盔甲跃向岸边。“咚”的一声落地时，甲片相互撞击，发出“扑簌簌”的脆响，在码头的喧嚣中格外分明。

二虎在岸边稍稍顿了顿，稳住因急切而有些踉跄的身形，随即迈开大步，朝着朱高煦的方向疾奔而去。铠甲的金属碰撞声随着他的动作愈发急促，像是在为这份焦灼的心情伴奏。

距离朱高煦还有五六步远时，他猛地双腿一弯，身体顺势向前一滑，“咚”的一声跪在了地上，膝盖砸在坚硬的码头石板上，发出沉闷的声响。

两行热泪毫无预兆地从眼角滚落，顺着脸颊滑落。他望着朱高煦的身影，嘴唇抑制不住地颤抖着，声音带着浓重的哽咽：“开疆军陈二虎，向二公子复命！卑职……卑职回来晚了！”话语间，满是难以言说的激动与愧疚。

望着眼前这个近两米的壮汉跪在地上，肩膀微微耸动，那股压抑的情绪透过沉重的呼吸传递开来，朱高煦心中也泛起一阵复杂的感慨。谁能料到，这一别竟足足过了八年。

人生匆匆数十载，又能有几个这样的八年经得起消磨？

他弯下腰，伸出双手，稳稳地将二虎从地上扶了起来。掌心触及对方手臂上坚硬的盔甲，也感受到那份因激动而未平的微颤。朱高煦抬眼，认真地望着二虎的脸庞，目光里带着真切的暖意：“回来就好，回来就好。这些年，辛苦你了。”

方才还强撑着的二虎，被朱高煦那句“辛苦了”轻轻一碰，紧绷的弦骤然断了。他再也按捺不住，像个受了委屈的孩子般，泪水“唰”地涌了出来，顺着布满风霜的脸颊滚落，砸在胸前的盔甲上，洇出一小片湿痕。

够了，真的够了！

就这一句话，足以抵消这八年来在外的所有辛酸、委屈与不易。那些在荒漠里啃过的干粮、在寒夜里熬过的冻疮、在战场上受过的刀伤，仿佛都在这一刻化作了值得。

此时，船上的开疆军也已陆续下船。听到二虎压抑的哭声，每个人心头都像是被什么东西狠狠揪了一下，那些深埋心底的艰苦岁月猛地翻涌上来——风餐露宿的漂泊，浴血奋战的凶险，对故土的日夜思念……一个个铁打的汉子忍不住双眼通红，整齐划一的“咚”声响起，数百人单膝跪地，震得码头的石板都似在微微发颤。